Instrument à cordes
Weissenborn ou la chaleur du bois
Publié le 01/09/2023 à 08:46
- 3 min -
Modifié le 06/09/2023
par
Eric
A mi-chemin entre le dulcimer et la guitare lap steel, la guitare Weissenborn est un instrument à cordes joué à plat. Cet instrument tire son nom du luthier d’origine allemande qui créa cette guitare au début du XXeme siècle à Los Angeles.
A cette époque aux Etats-Unis la musique hawaienne est plébiscitée. Mais les musiciens recherchent également des instruments ayant une forte projection sonore pour se faire entendre dans les groupes. Pour répondre à cette double demande Herman Weissenborn développe une guitare tout en bois. Dont la caisse de résonnance se prolonge dans le manche offrant donc un volume de projection sonore plus importante. En raison de la grosseur du manche creux, ces guitares ne peuvent donc pas être jouées de manière conventionnelles et nécessitent le plus souvent l’usage d’un bottleneck.
Ainsi naquit la guitare Weissenborn. Avant lui d’autres luthiers (Chris J. Knutsen) avaient déjà proposé cette méthode, pourtant l’histoire retint principalement le nom de l’allemand. Mais dès les années 1930 des luthiers proposent des guitares avec un résonateur et donc avec une projection encore plus forte et un meilleur sustain : type Dobro ou National. La demande pour les guitares tout en bois diminua donc et Weissenborn abandonna la production. La fabrication des Weissenborn d’origine ne dura donc qu’une décennie. Certains estiment à 5000 le nombre de guitares construites par le luthier allemand. Tout en ne sachant pas combien ont survécu aux effets du temps.
Ce serait David Lindley multi instrumentiste émérite qui aurait remis la pratique du Weissenborn au gout du jour dès les années 70. Ensuite Ry Cooder, Bob Brozman, David Gilmour, John Fahey, Jerry Douglas, Xavier Rudd, John Butler… jouèrent de cet instrument.
Mais aussi bien entendu Ben Harper qui en fait son instrument principal et qui en possède de très rares. Pour expliquer ce si grand intérêt celui-ci déclare à propos des Weissenborn : “c’est l’un des plus beaux instruments que j’ai jamais vu franchir les portes du magasin de musique de ma famille.” […] “Et plus j’entendais des personnes jouer, puis le son m’attirait. […] C’est un son obsédant et riche et très vocal, très vocal. […] Les Nationals et les Dobros ont aussi cette particularité, mais quelque chose à propos du bois de Koa hawaïen et du manche creux, et des dimensions – la géométrie de l’instrument lui-même – lui ont juste donné quelque chose qui se démarquait“.
Le Weissenborn est l’un de mes sons de guitare acoustiques préférés de tous les temps
Ben Harper
En dehors des Weissenborn d’origine, de nombreux luthiers ou d’entreprises fabriquent de nos jours des répliques ou des modèles adaptés de Weissenborn. Il existe plusieurs modèles (Style 1 à 4 et Teardrops) définis suivant les bois et les finitions esthétiques.
Partager cet article