Concertiste de jazz

Shirley Horn, pianiste et chanteuse

Publié le 29/03/2024 à 08:50 - 3 min - Modifié le 27/03/2024 par Eric

Shirley Horn commença sa carrière à la fin des années 50’ de la plus belle des manières : adoubée par Miles Davis et Quincy Jones. Mais c’est seulement dans les années 80’ et 90’ qu’elle impose son talent.

Shirley horn

Connue pour sa voix chaude et sensuelle, son jeu de piano nuancé et épuré, Shirley Horn est aussi connue pour son approche minimaliste. Chaque note et chaque mot sont ainsi mis en valeur, comme si elle étirait le temps. Elle crée de ce fait une ambiance intime qui rend infiniment émotionnelles ses prestations. Cela lui apporta une réputation de musicienne éminemment expressive.

“Summer (Estaté)” extrait de l’album Here’s to Life (1992)

Shirley Horn nait en 1934 à Washington DC. Elle commence très tôt l’apprentissage du piano sous les encouragements de sa mère, qui souhaite que sa fille devienne une artiste classique. Mais comme d’autres jazzmen avant elle (Charlie Mingus, Nina Simone…) elle ne parvient pas à franchir la barrière sociale. Elle décide finalement de se tourner vers le jazz. Elle passe ainsi de Rachmaninov et Debussy à Ahmad Jamaal et Oscar Peterson.

La pianiste chanteuse débute donc dans sa ville avec son propre trio avant d’être découverte par Miles Davis. Celui-ci l’impose en première partie de sa résidence au Village Vanguard de NYC. Elle ouvre ainsi les portes d’une gloire annoncée, et commence à être  reconnue par ses pairs musiciens. Mais après quelques disques produit par Quincy Jones, elle met finalement sa carrière en suspens au milieu des années 60’.

“Do it again” extrait de l’album I Love you Paris (1992)

Shirley Horn connait finalement la gloire en traversant l’atlantique au début des années 80. Lorsqu’elle signe un contrat d’enregistrement pour un label danois. Mais si la gloire mit tant de temps à arriver. C’est avant tout parce qu’elle-même décida au milieu des années 60’ et à la demande de son époux de suspendre les tournées pour élever leur fille. Ainsi aucun album d’elle ne parait entre 1965 et 1978.

Puis à partir de 1978, les enregistrements s’enchainent ainsi que les tournées dans les festivals du monde entier. Elle devient enfin la Diva Jazz qu’elle méritait d’être. Elle travaille à nouveau avec un trio régulier piano, basse, batterie. Et enregistre onze albums entre 1980 et 2000. Nominée neuf fois aux Grammy Awards elle remporte celui de la meilleure performance vocale jazz en 1999.

“I fall in Love too easily” extrait de l’album I remeber Miles (1999)

Shirley Horn décède en 2005. Mais son héritage musical perdure. Et de nombreuses chanteuses dont Diana Krall, Melody Gardot… saluent son parcours et son talent.

Shirley Horn dans le catalogue de la Bibliothèque de Lyon