Prendre le temps ?

Du temps musical, abécédaire incomplet

Publié le 12/05/2023 à 11:37 - 9 min - Modifié le 23/08/2023 par Civodul

En résonance avec l'événement « Prendre le temps ? » nous vous proposons ce petit abécédaire lacunaire, où l’on trouvera, pêle-mêle, quelques notules en relation directe ou indirecte avec le temps musical.

A Ars Nova

• Ars nova est le titre d’un traité que le compositeur et théoricien Philippe de Vitry (1291-1361) écrivit à Paris vers 1320. Introduit, entre multiples innovations, une notation plus précise du temps musical, le tempus perfectus ternaire [divin] se trouve détrôné. Deux siècles plus tard Nostradamus prédit la naissance du rock, personne ne le croit.

B Brève

• Aux débuts de la notation mesurée (qui suit la période des neumes), la notation modale (apparue à la fin du XII^e s.) repose sur l’attribution d’une figure rythmique donnée pour chaque morceau, chacune des trois valeurs se divise de façon ternaire :

1 maxime = 3 longues –  1 longue = 3 brèves –  1 brève = 3 semi-brèves.

Notons que l’on retrouve en partie ces racines dans la désignation anglo-saxonne (britannique) des durées des notes .

Par ailleurs « Alla breve » est une indication de deux blanches par mesure. Son symbole est un C barré. Notation intéressante pour les tempi rapides et / ou les morceaux réclamant une scansion vigoureuse.

C Cadence

• Familièrement synonyme de tempo, vitesse d’exécution, désigne également le moment où le soliste d’un concerto se livre, seul,  à une performance de virtuosité, souvent de son cru, globalement hors du temps mesuré [le chef cesse de battre].

D Demi-pause

• Figure de silence. Le son s’abstient le temps de la moitié d’une mesure .

E Enregistrement

• Concept et technique relativement récents, quand on y pense. Il fut un temps, pas si lointain,  où toute musique était en temps réel ou n’était pas.

F Fugue, fugato

• Le temps se précipite. Entrées successives des voix qui semblent se poursuivre en une fuite musicale. Time is flying.

G Giusto (tempo)

“Ces mots Italiens signifient exactement, en temps juste. On les trouve souvent à la tête d’une pièce de musique, & c’est une marque qu’il faut l’exécuter d’un mouvement modéré, assez approchant de l’andante, en marquant bien les notes. On ne devroit jamais, ce me semble, se servir de ces expressions trop vagues en musique où il y a déja tant d’indéterminé. Ce qui est temps juste pour l’un, ne l’est pas pour l’autre.“

[extrait de l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert]

H Hémiole

• Insertion d’une structure rythmique ternaire dans une structure rythmique binaire ou inversement. Par le déplacement des temps forts et des temps faibles, le compositeur bouscule les accents, provoquant un effet expressif censé éveiller l’intérêt de l’auditeur. Le terme est le plus souvent associé à la musique baroque. Mais le procédé est bien sûr utilisé, sans dire son nom savant, dans d’autres répertoires.

I Isturitz

• Le temps long. On a retrouvé dans la grotte d’Isturitz (Pyrénées Atlantiques) des flûtes fabriquées à parties  d’os de gros oiseaux percé de trous, datant de l’époque paléolithique.   

J Jankélévitch

• Philosophe et pianiste, Vladimir Jankélévitch a toujours voulu saisir l’instant, la durée, la mélodie du temps jusqu’au silence, non pas muet mais en recollection, de la mort : chaque vie est éphémère mais puisqu’elle a été, elle est un fait éternel.

K Kadenz

• Voir cadence, jawohl

L Ligeti, György

• En 1962 le compositeur hongrois compose un cliquetant poème symphonique pour 100 métronomes

M Métronome

• Le temps momentanément sous strict contrôle, précieux auxiliaire du travail musical, une obéissance libératrice.

N Neumes

• Le temps non encore précisément mesuré – mesure-t-on ce qui n’appartient qu’à Dieu ? Les neumes constituent une sorte de sténographie musicale dérivée de la chironomie : la virga (virgule) indique que le son monte, le punctum (point) que le son descend. Pour compléter ces deux signes, dont on devine les limites (intervalles et rythme ne sont pas précisés…), la ligature va permettre d’associer plusieurs neumes simples en un neume composé (clivis, pes ou podatus, torculus, porrectus…).

O Orgue (point d’)

• Temps d’arrêt qui suspend la mesure sur une note ou un silence, dont la durée peut être prolongée à volonté (dans la limite des stocks disponibles).

P Prolation

• Aux XIVe et XVe siècles, division par deux ou par trois de la semi-brève (l’équivalent de la ronde actuelle). La prolation était dite mineure lorsque la semi-brève était divisée en 2 minimes (l’équivalent de deux blanches actuelles). La prolation était dite majeure lorsqu’on divisait cette figure de note en 3 minimes.

Q Quadruples et quintuples croches

• Notes fascinantes, un peu fantasmatiques, volontiers exhibées dans les manuels de théorie musicale. Une blanche équivaut à 32 quadruples croches ou 64 quintuples croches (ah oui quand même) … Quoiqu’à des tempos lents, on n’en rencontre – évidemment – pas tous les jours. La quintuple-croche, est plus une vue achronique de l’esprit, une poétique de l’éclair, un geste calligraphique, qu’une valeur de note réelle. Parfois écrite (Sonate Pathétique de Beethoven) sa signification, au-delà d’un calcul exact,  serait plutôt « le plus vite  possible ».

R Rubato

• Le temps volé, mais rendu. L’interprète, à son gré,  prend son temps,  rompt avec la rigueur de la mesure, avance certaines notes, en retarde d’autres. C’est l’expression émotionnelle typique du répertoire romantique. On entre dans le domaine du ressenti, la limite pourrait bien être ténue entre émoi légitime et parfait mauvais goût. 

S Septolet

• En musique le septolet est une division exceptionnelle du temps formée de sept figures égales (croches, doubles-croches …). Son caractère, du coup inégal – en plus de son nom de lutin gracieux – lui confère un charme délicat et insaisissable. Chercher, si vous avez le temps, du côté de chez Swann, ou Chopin, entre autres.

T Ternaire

La subdivision ternaire du temps induit un balancement singulier …

… qu’il est fun de détourner (chercher le temps supplémentaire)

U Urgence

• Le temps compressé de l’homme pressé

V Vibratello

• Se dit (souvent d’une façon péjorative) d’un vibrato très, ou trop, rapide.  Tout comprendre sur le vibrato

W Wagner, Richard

• Littéralement, le terme « Leitmotiv » désigne un “motif conducteur”, un court motif mélodique, harmonique ou rythmique, très caractérisé, servant à illustrer ou à individualiser, au cours d’un drame lyrique, un personnage, une idée ou un sentiment. La récurrence du leitmotiv l’inscrit de manière particulière dans le temps musical. Ce principe est utilisé de façon systématique dans la Tétralogie. 

X Xénakis, Iannis

• Le temps entre deux sons est un paramètre sur lequel travailla, entre autres,  le mathématicien et compositeur Xénakis. Le seuil minimal de perception humaine d’un son est une durée d’environ 1 dixième de seconde.

Y

• Rubryque vyde, y mettre ce que l’on aymera, en prenant son temps.

Z Zimmermann, Bernd Alois

« Le fait que le temps peut être ressenti comme l’unité du présent, du passé et du futur signifie pour Zimmermann que les directions du temps — du passé vers le futur et du futur vers le passé — sont interchangeables. Et, dans la composition électronique Tratto, le théorème fut transposé dans la pratique musicale : la pièce fut « composée dans les deux directions temporelles : d’arrière en avant et réciproquement ».

Extrait de “À propos de la philosophie de la musique de Bernd Alois Zimmermann”
Carl Dahlhaus – Editions Contrechamps