Debussy ou la « révolution subtile »

Cette évolution, en germe dans le romantisme, trouve ici un accomplissement. Par ses orchestrations colorées, ses harmonies audacieuses, ses mélodies pleines d’altérations, il investit le domaine du sonore, jusqu’aux confins de la tonalité. Plus que dans le temps, c’est dans l’espace que se déroule sa musique. Debussy dépeint des scènes (“Prélude à l’après-midi d’un faune”), des instantanés (“Reflets dans l’eau”), des tableaux (“Images”, “Estampes”). Au point qu’on lui a souvent accolé malgré lui le terme d’impressionniste. La collusion des sens en tout cas, voilà ce à quoi Debussy s’entend. Faire résonner des images, peindre des sons, c’est comme on voudra. Les titres sont déjà une invitation au croisement des perceptions, qui associent images, sons, mouvements et odeurs .”Cloches à travers les feuilles”, “Les sons et les parfums tournent dans l’air du soir”, “Ce qu’a vu le vent d’ouest” …

La musique de Debussy est une des portes d’entrée de la musique moderne. La place accordée au sonore renverse les principes d’organisation de la musique. Désormais le timbre commande aussi à la composition. La sonorité libère le rythme et la mélodie, ose des harmonies étranges et des couleurs inédites.