L’Association Sauvegarde et Embellissement de Lyon
50 ans au service du patrimoine lyonnais
Publié le 30/05/2025 à 08:00
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16 min -
Modifié le 05/06/2025
par
Clairette
Depuis sa création le 27 août 1975, l’association a joué un rôle majeur dans la défense et la mise en valeur des richesses architecturales et culturelles de la capitale des Gaules. Son action s’inscrit dans un réseau plus large d’associations et de structures engagées dans la préservation du patrimoine mais avec une spécificité : concilier la sauvegarde historique avec l’embellissement de la ville pour les générations futures.
L’historique de l’association : un demi-siècle d’engagement pour un patrimoine lyonnais vivant et accessible à tous
L’Association Sauvegarde et Embellissement de Lyon (SEL) est née d’une volonté citoyenne face à la modernisation rapide de la ville et aux nombreuses destructions qui ont marqué les années 1960 et 1970. Sa démarche s’inscrivait dès lors dans une logique de préservation face à la disparition de monuments emblématiques et d’espaces urbains uniques. SEL a toujours été force de propositions et a participé ainsi à de nombreuses concertations et co-constructions avec la Métropole de Lyon. Ce sont des combats de longue haleine menés avec d’autres partenaires.
Au fil des années, SEL a su se faire un nom parmi les acteurs de la protection du patrimoine lyonnais. Elle a ainsi noué des partenariats avec la “Mission patrimoine” de la Ville de Lyon et d’autres associations telles que l’Institut Tony Garnier ou De Condate à Lyon Confluence (DCLC).
Aujourd’hui, l’association est présidée par Denis Lang, accompagné par Danielle Boissat et ses autres vice-présidents. Depuis 2017, l’association a déménagé avec la Maison de l’Environnement dans de nouveaux locaux à Gerland (14 avenue Tony-Garnier).
En 2021, dans le cadre du Prix Citoyens du Patrimoine “Annie et Régis Neyret”, un “Coup de cœur” a été attribué à l’association pour ses deux publications richement illustrées consacrées au patrimoine ordinaire et aux métamorphoses du quartier de la Guillotière : La Guillotière, la valeur d’un patrimoine ordinaire, 2020 et La Guillotière, métamorphoses et mutations, 2020
Ses actions phares : entre sauvegarde et embellissement
Au cours de ses cinq décennies d’existence, SEL a mené de nombreuses actions pour sauvegarder les trésors lyonnais et embellir l’espace public. Voici quelques-unes de ses réalisations les plus marquantes.
Les vestiges de la rue des Farges
Ce fut la première action en 1975, à l’origine de la création de l’association, et pour laquelle SEL saisit le tribunal administratif de Lyon afin de sauvegarder les vestiges archéologiques des thermes romains de la rue des Farges (5e arrondissement) mis au jour dans le cadre des fouilles effectuées de 1974 à 1980.
Références :
Le “Patineur de la place Tolozan” : un symbole de la mémoire de la ville, une victoire pour le patrimoine lyonnais
L’une des actions les plus emblématiques de l’association a été la mise en valeur de la sculpture du “Patineur”, surnommée plus communément “L’homme de la Liberté”, sur la place Tolozan. Installée en 1964 par le sculpteur César, cette œuvre a longtemps été un symbole de la ville de Lyon, à la fois par son emplacement stratégique et par son caractère unique. Symbole de résilience, de liberté et d’expression artistique, cette statue aurait pu quitter Lyon sans l’intervention déterminée de l’association.
Pendant huit longues années, SEL s’est battue avec ténacité pour empêcher le démantèlement et le départ de cette œuvre emblématique. Par des recours juridiques, des campagnes de sensibilisation et une mobilisation constante, l’association a réussi à obtenir le maintien de la statue sur son emplacement actuel.
Malheureusement, l’œuvre a été négligée et n’a pas toujours bénéficié de la reconnaissance qu’elle méritait. L’association a œuvré pour sa réhabilitation, restaurer la sculpture et la mettre en lumière, contribuant ainsi à sa redécouverte par les Lyonnais.
Ce combat, emblématique de la mission de SEL, illustre parfaitement l’engagement de l’association : défendre, protéger et faire rayonner le patrimoine urbain lyonnais. Grâce à cette action exemplaire, “L’Homme de la Liberté” est devenu non seulement un repère visuel mais aussi un symbole de la mobilisation citoyenne en faveur de l’art et de la mémoire urbaine.
Références :
- L’homme de la liberté…fin de parcours judiciaire ? [revue], bulletin de SEL n°85, fev 2007
Le Parc Blandan, propriété de la Métropole de Lyon : un poumon vert redécouvert et végétalisé
Autre grande réalisation de l’association dès 1984 : le parc Blandan situé au cœur du 7e arrondissement. Grâce à l’intervention de SEL et de l’association du Parc Blandan, ce lieu emblématique, au passé historique fort, est devenu un véritable havre de paix pour les Lyonnais, tout en respectant son histoire militaire. Les actions de l’association ont permis de créer un équilibre entre la nature et l’urbanisme moderne, en transformant ce parc en un espace de loisirs et de détente pour les familles.
Références :
L’Horloge aux Guignols : préservation du patrimoine ludique lyonnais
Références :
Les projets urbains dans les quartiers populaires : Moncey (2012) et Mazagran-Guillotière (2018)
L’engagement de l’association ne s’est pas limité à la sauvegarde des monuments.
En 2012, SEL a été sollicité par des collectifs d’habitants de Moncey pour intervenir sur la défense du bâti dans le cadre du projet de rénovation mené par la Métropole qui prévoyait la démolition de 4 immeubles d’intérêt patrimonial dans ce quartier du 3e arrondissement. Ce projet visait à redonner vie à une zone en déclin, en préservant l’identité historique du quartier tout en apportant des aménagements modernes.
Référence :
En 2018, SEL a été sollicité par le collectif d’habitants Habitons Mazagran et les conseils de ce quartier dans le 7e arrondissement pour sauvegarder le patrimoine ordinaire de l’ilot Mazagran qui se trouve dans le périmètre d’intérêt patrimonial de ce secteur ; plusieurs immeubles restent aujourd’hui encore concernés par le remaniement du parcellaire dans le cadre de ce réaménagement urbain. À ce jour est sauvegardé le bâtiment dans lequel est encore installé l’atelier du Chat perché, rue Salomon Reinach, avant son prochain déménagement.
Références :
- Dossier Mazagran-Guillotière, pp.20-35, La Guillotière, métamorphoses et mutations, bulletin de SEL n°118, octobre 2020
Les nouvelles initiatives de SEL
Rendre hommage à Soufflot, architecte de la façade de l’Hôtel-Dieu
Aujourd’hui, à l’occasion de ses 50 ans, SEL poursuit son engagement pour la valorisation du patrimoine lyonnais avec une nouvelle initiative ambitieuse en partenariat avec DCLC. L’association milite activement pour qu’une statue mémétique en bronze soit érigée en hommage à l’architecte Jacques-Germain Soufflot, célèbre pour sa conception de la façade de l’Hôtel-Dieu de Lyon, l’un des plus grands chefs-d’œuvre de l’architecture classique du XVIIIe siècle.
Cette initiative s’inscrit dans le cadre du réaménagement de la rive droite du Rhône, un projet de grande envergure visant à transformer cet espace en un lieu de vie et de culture, tout en préservant l’histoire architecturale de la ville. En honorant Soufflot, l’association souhaite non seulement reconnaître l’œuvre magistrale de cet architecte lyonnais, mais aussi souligner son rôle dans l’histoire de Lyon et dans l’architecture mondiale. L’édification d’une statue confiée au sculpteur Pascal Coupot serait un acte symbolique fort, témoignant de l’attachement de la ville à son patrimoine historique et à ses grands bâtisseurs.
Référence :
- Un Bulletin de SEL en 2019 a été consacré à Jacques-Germain Soufflot. Hommage à son parcours exceptionnel et ses contributions majeures à l’architecture lyonnaise, notamment la façade de l’Hôtel-Dieu, mais aussi l’Hôtel de Lacroix-Laval et le quartier Saint-Clair, des réalisations emblématiques qui témoignent de son influence durable sur la ville.
Plusieurs scénarios sont actuellement en cours pour trouver le lieu où sera installée la statue sur le quai du Rhône, peut-être à hauteur de l’entrée de l’Hôtel-Dieu ; ce projet sera mis en œuvre dans la mandature suivante.
La bibliothèque possède de nombreux ouvrages sur cet illustre architecte lyonnais, Jacques-Germain Soufflot, inscrit au Panthéon lyonnais, dont vous pouvez trouver l’ensemble des références sur le catalogue de la bibliothèque.
Soutenir l’Institut Tony Garnier pour faire reconnaitre la qualité patrimoniale des œuvres urbaines de l’architecte Tony Garnier
Participer à la sauvegarde du premier bâtiment construit par l’architecte Tony Garnier sur Lyon, la Vacherie du parc de la Tête d’Or, de l’hôpital Edouard Herriot, etc ; trois immeubles de la cité des États-Unis sont déjà inscrits aux Monuments Historiques.
Vacherie municipale et service de la stérilisation du lait du parc de la Tête d’or – photographie Jules Sylvestre, 19.. ?
Référence :
- Dans l’ombre du parc de la Tête d’or, des constructions remarquables [revue] bulletin de SEL, n°121, janvier 2023
Défendre la culture industrielle à Lyon
SEL est depuis 2024 en discussion avec d’autres partenaires pour créer une association, qui devrait voir le jour en juin 2025 : l’HISL (Histoire –Industrie-Sciences- Lyon) ; dans ce cadre, SEL a pour projet de réactiver le dossier des collections scientifiques et médicales des universités et écoles lyonnaises, du musée des HCL, comme c’est déjà le cas pour les collections du musée des Moulages de l’Université Lumière, notamment à partir de son inventaire réalisé et publié dans le bulletin n°109, sept 2015 consacré à ces collections scientifiques.
Célébration du cinquantenaire de l’association en 2025
Pour marquer son cinquantenaire, l’Association Sauvegarde et Embellissement de Lyon prévoit plusieurs événements et publications :
Une exposition sera organisée mi-septembre aux archives municipales de Lyon pour retracer l’histoire de l’association, ses actions phares et ses projets marquants, tout en mettant en lumière l’impact de son travail sur le patrimoine lyonnais.
Des visites-flash ouvertes à tous des lieux emblématiques défendus par le SEL seront organisées à partir de juin.
Une page dédiée pour les 50 ans de SEL sur le site web de l’association permettant à tous les Lyonnais et passionnés de patrimoine de découvrir les moments clés de l’histoire de SEL et ses perspectives pour l’avenir.
De plus, un bulletin spécial 50 ans sera publié à la rentrée de septembre, offrant une rétrospective détaillée de ces cinq décennies d’engagement.
Pour en savoir plus sur SEL
Toutes les publications de SEL sont disponibles à la bibliothèque municipale de la Part-Dieu.
Le bulletin de l’association est consultable directement en salle de la Documentation Régionale (4e étage – Bibliothèque de la Part-Dieu) ; les numéros précédents sont archivés et consultables (cote 953888). La publication est également disponible dans d’autres bibliothèques de la région Auvergne-Rhône-Alpes et accessible en lecture numérique sur le site de l’association SEL pour l’ensemble des numéros publiés à ce jour (n°1 à 125).
Parmi les autres publications de SEL, on notera également :
Enfin SEL participe depuis de nombreuses années au projet Photographes en Rhône-Alpes, par une convention avec la Bibliothèque municipale de Lyon qui, à ce jour, a permis de verser dans la base plus de 4000 photos grâce aux importantes contributions de deux adhérents de SEL :
- Maurice Berthelon (2629 clichés)
- Gilles Lagrion (498 clichés)
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