Balade entre les deux rives du fleuve Congo

« Au début du siècle, sur les chantiers coloniaux d’Afrique Centrale, débarquent des Caribéens, descendants d’esclaves. Leurs guitares et accordéons accompagnent les premières émissions de Radio-Léopoldville dès la fin des années 30 ».

C’est avec leur danse, la nkumba, une danse du nombril, qui prend sa source en Afrique centrale , que les esclaves noirs africains débarquèrent à Cuba. Elle fut alors appelée “rumba”.

Des années plus tard, « Les rythmes et les mélodies d’antan, après avoir voyagé aux Amériques et s’être mélangées aux sons européens (mazurka, polka et autres danses de salon), reviennent sur leur terreau natal » . Là les artistes se les réapproprient et créent de nouveaux sons, croisement des différentes musiques traditionnelles. ( voir l’article de RFI)

De plus « dans les années 1930, les “Coastmen” , marchands et marins originaires du Dahomey, du Ghana et du Nigeria font danser Léopoldville et Brazzaville aux accents du highlife ghanéen. »

Entre les deux rives du fleuve Congo nait la rumba congolaise, qui « occupe une place de premier plan depuis un demi siècle, devenue même par son audience la musique “panafricaine” » … « Elle a en outre influé sur bien d’autres styles urbains, aussi divers que le benga kenyan, le chimurenga zimbabwéen, la juju nigériane, le makossa camerounais ou le ziglibithy ivoirien. » (extrait du livre “Musiques de toutes les Afriques”)

En 1942, Paul Kamba avec son orchestre Victoria Brazza fait danser les habitants des deux rives et popularise la rumba. Son succès est tel que Wendo Kolosoy fonde à Léopoldville en 1948 un groupe au nom similaire : « Victoria Kin »…

Wendo Kolosoy

wendo-kolosoy

« Originaire de Kisangani (Congo-Kinshasa), poète populaire, batelier, chanteur, guitariste, Antoine Kolosoy … opère la première fusion acoustique entre rythme traditionnel zebola, rumba cubaine et style matiniqué, fortement influencé par la mazurka et la cadence, jetant ainsi les bases de la rumba congo-zaïroise. » (voir l’article “Congo Kinshasa de Afrisson).
En 1948 il enregistre « Marie-Louise », un succès.
« Cette pure merveille … va devenir le prototype de la plupart des chefs-d’œuvre de la rumba congolaise. En plein milieu , Bowane interrompt Wendo en criant “Yoka sebene” (écoute le sebene), il joue un long solo et , … ce sebene – partie instrumentale improvisée destinée aux danseurs – sera désormais le cœur de toute la musique congolaise. “Marie-Louise” est aussi un modèle par la manière dont les musiciens entrecoupent leur chanson avec de multiples commentaires détachés, ironiques, sur la musique et ses instruments. » (extraits de “Musiques de toutes les Afriques de G. Arnaud et H. Lecomte.)

Quelques disques :

Amba (Marabi)
Marie-Louise (Label Bleu) 1999

Un DVD :

On the Rumba River D.V.D. Jacques Sarasin filme des témoignages, des rencontres, des retrouvailles entre Wendo et ses anciens musiciens, et des tranches de vie quotidiennes, familiales

https://www.youtube.com/watch?v=XLC4ygLI5HU

« On retrouve dans cette musique congolaise naissante l’Influence du son cubain, des guitares espagnoles, des bouzoukis grecs, des cantiques catholiques, des mandolines ou de l’accordéon mêlée au folklore local ou à l’utilisation du piano à pouces likembé.
La rumba congolaise qui prend forme sur les deux rives du fleuve utilise souvent le montuno (refrain) cubain auquel s’agrègent des couplets chantés en lingala. Influences du jazz, des musiques européennes, cubaines. »
( extrait du livre de Florent Mazzoleni, L’épopée de la musique africaine, le chapitre : “Congo au cœur de la danse” p 126)

Les années 50-60 : plusieurs orchestres animent la scène musicale des deux Congos.

L’AFRICAN JAZZ.

En 1953, Joseph Kabasélé alias le Grand Kallé crée l’un des premiers groupes modernes du pays, l’AFRICAN JAZZ. Nom justifié par la place privilégiée accordée aux solos de cuivres, à la clarinette , aux saxophones ; Mais la guitare électrique domine avec le guitariste Nicolas Kasanda dit « Dr Nico » qui électrifie la rumba congo-zaïroise.
L’African Jazz puise dans le répertoire des danses cubaines (cha cha cha, mambo, charanga, bolero …)
“Il synthétise cette fusion cubaine et africaine”.
« Sous l’impulsion de l’African Jazz et des premiers orchestres amplifiés, les guitares en spirale, les rythmiques déhanchées et les cuivres euphoriques propulsent rapidement la rumba congolaise comme style musical le plus important d’Afrique. » (p 127 “Congo au cœur de la danse”)

« Parafifi », une des premières rumbas : cuivres guitares hawaiennes, une musique de danse.

Kabasélé introduit aussi des instruments typiques, le grand tambour tetela, la clochette yombe, .. le xylophone kuba.

« Ambiance Kallé Catho » est un succès.

Dans les années 50, danse et euphorie, rythmées par ces orchestres, règnent toute la nuit.

En 1960 lors des négociations pour l’indépendance à Bruxelles, des musiciens de l’African Jazz sont invités à participer à l’ évènement. (Nico et Kabasélé sont présents).. L’African Jazz entre dans l’histoire de la musique africaine en enregistrant « Indépendance cha cha » qui fera le tour de l’Afrique. Ils enregistrent aussi « Table ronde » ….

L’orchestre sera omniprésent au Congo , avec ses scissions, dissolutions, et émanations diverses jusqu’à la mort de Grand Kallé en 1983.
(Pour un exposé détaillé de l’histoire de l’African Jazz, voir le livre Afro Pop L’âge d’or des grands orchestres africains de Florent Mazzoleni)

Disques à écouter :

Grand Kallé his life his music Joseph Kabasele and the creation of modern congolese music. 1951-1962. 1964-1970. Disque compact sur le label Stern’s

“Dr Nico et l’african fiesta 1969” : Nico Kasanda est le guitariste de l’African Jazz qui fera sécession.

« Canshita »

La légendaire formation, associée au guitariste Franco (François Lwambo), voit officiellement le jour en juin 1956. Des centaines de morceaux sont enregistrés de 1956 à 1989.

« Mbongo na ngai » (on entend la clarinette de Jean-Serge Essous)

« L’OK Jazz fonctionne comme un véritable mixeur musical et social, fidèle à la devise du Grand Maître “On entre OK, on sort KO”. Il reflète l’énergie qui anime le Kinshasa des années 60 et du début des années 70 » (voir Afro Pop – L’âge d’or des grands orchestres africains) de Florent Mazzoleni.

Le bolero « Mbanda ozui kizungu zungu » un des sommets de sa carrière

 

A écouter :
Franco : Classic Titles (2007 Cantos)

En deux CD et près de 2h30, le volume de la collection Classic Titles qui lui est consacré offre un aperçu tout à fait représentatif de la longue carrière label : Cantos/Pias parution : 2007

Francophonic (Stern’s) / Franco et le T.P. OK Jazz

A Brazza, naissent aussi des orchestres, notamment “Les Bantous de la Capitale”.

Tabu Ley « Rochereau »

Après avoir quitté l’African Jazz, il fonde l’ African Fiesta National, renommé plus tard AFRISA INTERNATIONAL. Ce grand chanteur et compositeur, qui triompha à l’Olympia, est mort en fin d’année 2013.

A écouter :
Le seigneur Rochereau & l’Afrisa International (Syllart) à l’Olympia

The voice of lightness volume 02 (Sterns 2007) double disque , résumé de sa carrière (années 60 et 70)

Sam Mangwana , est une des plus belles voix d’Afrique centrale. D’origine angolaise il rejoint en 1963 l’African jazz, puis il alternera les engagements entre l’Afrisa international et le TPOK jazz qu’il rejoindra en 1972. Il quittera le Zaïre et en 1977, il fondera en Côte d’ivoire l’African All Stars Il contribue à populariser la rumba congolaise et le soukouss sur le continent et au-delà avec des tubes comme : “Georgette Eckins”, “Matinda”, “Yamba Chérie”