Le Harem du roi

Djaïli Amadou Amal

lu, vu, entendu par AdM - le 19/04/2025

Engagé et féministe, ce roman montre les dérives du pouvoir, de la tradition, des systèmes oppressifs et la façon dont ils brisent l'amour.

« Les chaînes invisibles des mentalités sont les plus dures à briser. »
Djaïli Amadou Amal

Depuis 25 ans, Seini et Boussara forment un couple heureux et moderne à Yaoundé. Elle est enseignante en littérature, lui médecin, et contrairement à ce que permettent les mœurs musulmanes, ils ne pratiquent pas la polygamie. Seini estime qu’il a trop d’amour et de respect pour sa femme pour cette tradition. Mais cette vie est bouleversée lorsque le père de Seini, le lamido, le chef politique et religieux d’un petit territoire, meure. Seini, malgré les réticences de sa femme, accepte le trône avec la volonté de moderniser la chefferie. Mais sous la pression de la tradition et insidieusement pour des désirs personnels, Seini se dédit. Il accepte la polygamie, l’esclavage, les vieilles traditions. Face à ce changement, Boussara se fait happer, se conforme, se perd face au désir de son mari, à la tradition et à la polygamie.

Dans ce roman polyphonique, Djaïli Amadou Amal donne la parole autant à Seini et Boussara, qu’aux djaagués, les esclaves domestiques chargées des tâches ménagères, qu’aux soulaabés, les femmes libres concubines que leurs familles, reliées à celle du lamido par un esclavage consenti, ont offertes en gage de soumission et d’allégeance.

L’autrice propose une réflexion sur le pouvoir et la manière dont il affranchit celui qui le détient de tout garde-fou moral. Grâce à son écriture fluide et intime, elle montre la facilité avec laquelle le pouvoir permet des arrangements avec ses propres valeurs au nom d’autres enjeux, soi-disant supérieurs, mais qui coïncident étrangement avec les envies personnels des puissants. Et tout cela avec la bénédiction d’un système et de tous ses membres, femmes soumises parfois authentiquement amoureuses, comprises.

Sans aucun jugement ou condescendance, l’écriture subtile de Djaïli Amadou Amal nous offre un roman passionnant qui brise les tabous sur le pouvoir, la tradition et la polygamie sans jamais démoraliser le lecteur.