Théâtre

La démocratie au théâtre au XXème et XXème siècles

Publié le 05/01/2025 à 15:25 - 6 min - Modifié le 07/05/2025 par Hélèna D.

Dans un monde en constante évolution, les valeurs démocratiques sont souvent mises à l'épreuve. Et au théâtre, les dramaturges se font un plaisir d'explorer les enjeux de la démocratie. Nous vous proposons des pièces de théâtre contemporaines qui interrogent les fondements de la liberté, de l'égalité et de la justice. Au programme des pièces de l'entre-deux-guerres, du théâtre militant et engagé, des pièces plus contemporaines et pour finir des essais.

Comédie-Française / Saison 2016 - 2017 / La Résistible Ascension d'Arturo Ui - Bertolt Brecht - Katharina Thalbach © Émile Zeizig - mascarille.com

Théâtre d’actualité, épique, ou brechtien de l’entre-deux-guerres

C’est en Union soviétique et en Allemagne entre les deux guerres que le théâtre connaît son plus haut degré de politisation. Selon Piscator, “le théâtre s’ouvre alors à l’histoire en marche” et doit nourrir la conviction et stimuler l’engagement. Beaucoup d’écrivains allemands, français et italiens dénoncent le fascisme. En Espagne face à Franco, de 1936 à 1939, un théâtre d’urgence, voire de guérilla se développe.

Mère Courage et ses enfants : chronique de la guerre de Trente ans / Bertolt Brecht / 1939 [Livre]
Brecht parle dans cette pièce de la guerre de Trente Ans, qui de 1618 à 1648,  a dévasté l’Europe. Il écrit cette pièce en exil, en 1940, à une époque où le peuple allemand est aussi peu capable que Mère Courage de tirer les leçons de ses malheurs et de surmonter ses contradictions.

La résistible ascension d’Arturo Ui / Bertolt Brecht / 1941 [Livre]
La pièce dénonce le régime hitlérien. Les personnages de Bertolt Brecht sont les principaux dirigeants nazis. Hitler est Arturo Ui et les nazis sont représentés sous les traits des gangsters.

Antigone / Jean Anouilh / 1944 [Livre]
La pièce est écrite dans le contexte de l’occupation allemande, en 1944. Dans le Paris de la peur et de la violence, la figure d’Antigone incarne tout l’espoir d’une génération. Elle devient le symbole de toutes les résistances. La pièce questionne : qu’attendons-nous de l’autorité de l’État ? Quel champ sommes-nous prêts à laisser aux actes individuels… ?

Je n’ai aucune idée sur Hitler / Karl Kraus / 1933 [Livre]
Une adaptation scénique du récit La troisième nuit de Walpurgis qui analyse les conditions de l’installation du nazisme dans les esprits, pour débusquer les responsabilités de ceux qui ont accepté, voire demandé, le sacrifice de l’intelligence au service de la propagande.

Théâtre militant et engagé

Jean-Paul Sartre et Albert Camus posent dans leurs pièces la question politique, mais plutôt comme matière à réflexion philosophique sur le pouvoir.
La contestation étudiante et les mouvements populaires en Europe de 1967-1968 déclenchent un renouveau de la création collective. C’est le cas d’Armand Gatti et d’Ariane Mnouchkine. De même que des groupes en contact avec les luttes ouvrières, les luttes paysannes, luttes d’immigrés et de femmes.

V comme Vietnam / Armand Gatti / 1967 [Livre]
Une des pièces majeures sur la guerre du Vietnam écrite en France pendant le conflit. Auteur engagé, Armand Gatti croit au théâtre militant, dans son organisation même, ainsi qu’aux « créations collectives ». 

Mort accidentelle d’un anarchiste / Dario Fo / 1970 [Livre]
L’engagement politique habite l’œuvre de Dario Fo. Il écrit un théâtre engagé. Il est considéré comme un héros de la lutte contre la censure. Ses comédies militantes ont pour base l’actualité politique et revendiquent un impact sur la conscience politique du public populaire.

Le rapport dont vous êtes l’objet / Vaclav Havel / 1965 [Livre]
Très caractéristique de la nouvelle génération russe, le comique a été longtemps une arme sous les régimes policiers et absurdement bureaucratiques de l’Europe de l’Est. Les dramaturges font semblant d’aller dans le sens de la doctrine officielle, mais avec une telle surenchère, que le ridicule éclate d’emblée.

Pièces contemporaines dont le sujet est la démocratie

Tableaux d’une révolution / Tino Caspanello / 2015 [Livre]
Voir notre coup de cœur !

Le salueur suivi de L’Oncle foufou / Roberto Cossa / 1989 [Livre]
2 œuvres de résistance : dans l’une il s’agit de la résistance à la censure imposée par les gouvernements militaires ; dans l’autre, c’est la résistance à la pensée unique des démocraties contrôlées qui est mise en scène.
Théâtre dans la lignée du grotesco criollo, genre particulièrement utilisé pendant la décennie 1970-1980 en Argentine sous la dictature. La farce était alors de mise pour faire passer des messages politiques.

L’absence de guerre / David Hare / 1995 [Livre]
La pièce alerte sur les dangers que représente la communication en politique sur la démocratie…
Distribution : 11 hommes + 5 femmes + figurants

Ceux qui errent ne se trompent pas / Kevin Keiss / 2016 [Livre]
Cette fable tragi-comique citoyenne met en scène la déroute d’un pays après que 80 % des électeurs ont voté blanc aux dernières élections. L’état d’urgence est décrété, le gouvernement et les politiques s’affolent. Une comédie fantastique qui joue de l’absurde et des logiques du système démocratique.

Brasserie / Koffi Kwahulé / 2006 [Livre]
Une farce loufoque sur les guerres africaines fratricides. Les scènes sont enlevées. Cette comédie politique et satirique est pleine d’humour et d’imaginaire.

Le maniement des larmes / Nicolas Lambert / 2016 [Livre]
Troisième volet de la trilogie BLEU-BLANC-ROUGE, consacrée à « l’a-démocratie » française. La pièce dresse un portrait de la politique de l’armement en France.
Un théâtre documentaire qui permet de comprendre des questions qui sont au cœur de l’actualité.

Que d’espoir ! : cabaret / Hanokh Levin / 2007 [Livre]
Recueil de sketches, où l’auteur dénonce le discours patriotique et les valeurs qu’il véhicule, comme le sacrifice, l’héroïsme, la sécurité militaire et la notion de guerre pour la survie, prônée par la classe politique israélienne, justifiant les sacrifices du peuple juif.

Sweetie / Philippe Malone / Espaces 34 / 2018 [Livre]
L’auteur use de la métaphore de la mère et ses enfants et de l’éducation pour parler de dictature et de l’infantilisation du peuple.

Pièces de guerre en Suisse / Antoinette Rychner / Les Solitaires intempestifs / 2019 [Livre]
Voir notre coup de cœur.

Contre le progrès, Contre l’amour, Contre la démocratie : trilogie théâtrale / Esteve Soler / 2014 [Livre]
Voir notre coup de cœur !

Essais sur les liens entre théâtre et démocratie

• Politiques du spectateur : les enjeux du théâtre politique aujourd’hui / Olivier Neveux / 2013 [Livre]
• Théâtre de l’opprimé / Augusto Boal / 2007  [Livre]
• Théâtres en lutte : le théâtre militant en France des années 1960 à aujourd’hui / Olivier Neveux / 2007 [Livre]