Les prisons de Lyon se font la belle

Publié le 07/05/2009 à 09:08 - 27 min - Modifié le 30/09/2022 par Admin linflux

Adieu Montluc, Saint-Paul et Saint-Joseph ! Une grande page de l'histoire carcérale locale se tourne : les vieilles prisons de Lyon sont désormais désertes, délaissées au profit des établissements modernes du Grand Lyon, à Meyzieu et Corbas. Quel avenir se tisse pour ces bâtiments pénitentiaires devenus coquilles vides ? 2009 est également une année charnière pour le paysage carcéral régional avec l'ouverture d'un centre de détention à Roanne en janvier et celle d'un centre pénitentiaire à Bourg-en-Bresse, prévu en fin d'année. Corbas appartient aux « prisons du futur », qui font figures d'exemple en France. Toutefois, quelles conditions de vie offrent-elle réellement et pour quels détenus ? Et dans le milieu carcéral, la culture et le livre arrivent-ils à percer les murailles des prisons ?

Prisons Saint-Paul et Saint-Joseph - Copyright Benjamin Larderet

Sommaire

1. Des prisons lyonnaises au cœur de la ville et du patrimoine

2. Un nouveau paysage carcéral tourné vers la périphérie lyonnaise

3. Quid de la culture en prison ?

 

1. Des prisons lyonnaises au cœur de la ville et du patrimoine

Prison Saint-Joseph : l’œuvre de Louis-Pierre Baltard

A Lyon, le nom de Louis-Pierre Baltard (1764-1846) est associé à son chef-d’œuvre néo-classique : le Palais de justice de Saint-Jean. Toutefois, l’architecte a fait ses preuves auparavant, en édifiant les plans de la prison Saint-Joseph. Enseignant aux Beaux-arts et théoricien de l’architecture, il marque son époque en élevant des édifices, tout comme son fils Victor, constructeur des Halles centrales de Paris. Pierre Pinon consacre un ouvrage richement illustré aux 2 hommes, Louis-Pierre et Victor Baltard, soulignant les créations du père dans le domaine des prisons. Baltard participe en effet à la construction ou à la rénovation des prisons de Draguignan (Var), Sainte-Pélagie, Saint-Lazare (Paris) ou encore de L’Argentière (Ardèche) et devient un spécialiste reconnu de l’architecture pénitentiaire du 19e siècle.

Dans les années 1820, deux prisons existent à Lyon : celle du palais de Roanne (à l’emplacement de l’actuel palais « aux 24 colonnes ») et celle de Saint-Joseph, place Bellecour. Cette dernière est installée dans un couvent depuis la Révolution et doit son nom à l’ancien noviciat des pères jésuites dédié à ce saint.

Toutes les deux sont considérées comme insalubres ou inadaptées aux nouvelles exigences de l’architecture carcérale (plus de 200 détenus à Saint-Joseph en 1825). La décision de remplacer la prison Saint-Joseph est prise, source de nombreuses tergiversations. Une première série de discussions concerne le choix de l’emplacement de l’établissement. Le site de La Ferratière, au pied du coteau de Saint-Georges, est momentanément étudié. Le quartier de Perrache est finalement confirmé pour accueillir la maison de correction, malgré la polémique sur l’insalubrité des terrains à proximité des cours d’eau. Il présente l’avantage d’être nettement en dehors du centre ville, conformément au souhait des pouvoirs publics de mettre les prisonniers à distance.

La réalisation architecturale est confiée à Louis-Pierre Baltard. Le 27 janvier 1827, il présente un projet conforme aux exigences du Conseil des bâtiments (c’est à dire non panoptique bien que Baltard l’ait envisagé et dessiné sous cette forme auparavant) et accepté sans réserve. Il s’agit d’un plan à trois travées : une travée centrale aligne l’administration, une cour, le greffe (avec l’infirmerie des femmes à l’étage), la geôle-chapelle octogonale et deux petits préaux ; les deux autres travées sont latérales (alternance d’ateliers et de préaux, en bordure du chemin de ronde). Les élévations sont très dépouillées, deux guérites surmontent les avant-corps latéraux et la chapelle est couverte d’une coupole en voûte d’arêtes. Baltard met en œuvre la « division rectangulaire », qui lui semble propice à la « division par quartiers ». Les travaux de la maison de correction débutent en 1827 et s’achèvent en 1831. Conçue pour 83 femmes et 135 hommes, la « prison de Perrache » est vite confrontée au surencombrement : un nouvel établissement est envisagé en 1847 dans le quartier Saint-Paul. Entre 1853 et 1857, l’architecte Claude Pierre Dumont agrandit la prison Saint-Joseph transformée en bâtiment pour mineurs, alors que les détenus adultes sont transférés à Saint-Paul.

Pour en savoir plus :

Le service régional de l’inventaire a mis en ligne un dossier très documenté sur la prison Saint-Joseph : polémiques concernant son emplacement, philosophie du projet par Baltard lui-même et caractéristiques architecturales du bâtiment.

Les plans originaux sont conservés aux Archives départementales du Rhône et reproduit en partie dans l’ouvrage de P. Pinon. La BmL conserve un document complémentaire : le Concours pour le projet de construction d’une nouvelle prison à Lyon (1826).
Les Archives départementales ont également élaboré le répertoire détaillé de la série Y (série correspondant aux établissements pénitentiaires), intitulé Prisons et prisonniers dans le Rhône, an VIII-1940. Outil de repérage précieux pour les chercheurs, il donne également le contexte historique du système pénitentiaire.

La prison Saint-Paul : un plan panoptique digne d’intérêt

Tout en conservant le nom du quartier Saint-Paul où elle était initialement prévue, le préfet Vaïsse décide d’implanter cette nouvelle prison lyonnaise à Perrache, aux cotés de celle de Saint-Joseph. Envisagé dès 1847, le projet de maison d’arrêt et de justice est approuvé en 1859.

Le plan radial à 6 branches dressé par l’architecte Antonin Louvier est validé en 1860. Il conçoit l’articulation du bâtiment autour de 7 quartiers, accompagnés chacun d’une cour servant de promenoir, pouvant accueillir un total de 550 détenus. Le bâtiment central est occupé par les parloirs et salles de surveillance, au rez-de-chaussée, et une chapelle, située au premier étage. La mise en communication de la maison d’arrêt avec la maison de correction est possible à l’aide d’un tunnel passant sous la rue Delandine. Le choix de l’architecte est de dresser un plan panoptique du bâtiment (une tour centrale et 6 ailes en étoile), tout en conservant une unité de surveillance et la division des prisonniers en fonction de leur catégorie ou de leur sexe. Les détails de l’organisation des bâtiments sont notés et illustrés dans le dossier de l’inventaire régional. La maison d’arrêt de Saint-Paul est mise en service en 1865. Entre 1889 et 1896, l’architecte Henri Moncorger la transforme en prison cellulaire. Lors des travaux, la chapelle, remaniée, devient chapelle-école alvéolaire, utilisée à tour de rôle par un aumônier ou un instituteur.

Au 19e siècle et 20e siècle, l’une comme l’autre des prisons contribuent à former l’image négative du quartier « derrière les voûtes ». En 2004, les deux prisons, d’une capacité de 361 places, totalisent plus de 900 détenus dans leurs locaux. L’agrandissement n’étant pas envisagé : la solution consiste à délocaliser les prisons en dehors du centre de Lyon, d’autant plus que l’aménagement du quartier du Confluent est programmé.

Quid des bâtiments, qui appartiennent à l’État ?

Les prisons de Perrache : chefs d’œuvres en péril ?

Saint-Joseph et Saint-Paul constituent un ensemble architectural très intéressant car emblématique des programmes des prisons du 19e siècle. Perrache est le seul endroit en France où les deux systèmes historiques de construction carcérale cohabitent : Saint-joseph est construite sous la forme d’un plan rectangulaire tandis que Saint-Paul se fonde sur un plan panoptique (en étoile). Ampleur des programmes déployés et choix de la pierre en font des exemples représentatifs de la tradition de l’architecture lyonnaise. Dès 2008, les défenseurs du patrimoine, telle l’association Patrimoine rhônalpin, souhaitent une réflexion sur l’avenir des bâtiments, voire leur inscription au titre des monuments historiques. En fin d’année, leur action pour alerter population et pouvoirs publics s’amplifie : ils créent un blog « Sauvons les prisons de Perrache », lancent une pétition de soutien en faveur de la valorisation de ce patrimoine et demandent un moratoire concernant la démolition. Le journaliste-écrivain Régis Neyret, grand instigateur du classement de Lyon au Patrimoine de l’Unesco, et Jacques Lasfargues, directeur des musées archéologiques de Fourvière et Saint-Romain-en-Gal, comptent parmi les fervents défenseurs de ce patrimoine bâti.

La vétusté des bâtiments fait craindre leur destruction. Le ministère de la Justice dépose effectivement un permis de démolir en février 2009. La Ville de Lyon, bien qu’intéressée par l’avenir des bâtiments du quartier du Confluent, ne se porte pas acquéreur de cet ensemble architectural onéreux.

L’évaluation par les Domaines s’élève à 11,5 millions d’euros par prison.

Le vieux bâtiment de Montluc présente peu d’intérêt en tant que tel. La prison est édifiée en 1921 en un lieu privilégié car situé non loin de la Manufacture des tabacs. Elle fait face au fort Montluc (devenu désormais Hôtel de Police), qui lui a donné son nom. De forme rectangulaire (environ 200 m de long pour 40 m de large), la prison se compose de 3 étages répartis autour d’une cour centrale. Les 120 cellules de 3,5 m² chacune accueillent jusqu’à 8 détenus entassés sans lits et sans toilettes. Pour assurer la sécurité, un chemin de ronde et quatre miradors entourent la prison tandis que des barbelés ornent les murs hauts de 12 m.

Si l’édifice paraît anodin, la prison Montluc est chargée d’histoire et porteuse d’un lourd passé, celui de la Seconde Guerre mondiale. Après le 11 novembre 1942 et l’invasion par les soldats allemands de la zone sud (« zone libre » à laquelle Lyon appartient), ces derniers réquisitionnent les lieux et y internent dans des conditions effroyables, hommes, femmes, juifs, résistants, constituant ainsi un réservoir d’otages. Certains prisonniers sont fusillés sur place, d’autres exécutés sommairement dans les environs de Lyon ou déportés vers une destination qui leur est inconnue, c’est-à-dire vers les camps de concentration ou d’extermination nazis.

Selon les sources ministérielles publiées en 1952, au moins 7731 hommes et femmes, français ou étrangers, auraient été internés, dont 662 fusillés et 2565 déportés (seulement 840 rapatriés), alors que 2104 auraient eu un sort inconnu. Le maréchal de Lattre de Tassigny, l’historien Marc Bloch, le journaliste André Frossard (unique évadé du lieu), les résistant(e)s André Lassagne, Daisy Martin (fusillée à Saint-Genis-Laval en 1944) et Elise Rivet (morte dans les chambres à gaz de Ravensbrück en 1945) ou encore les enfants d’Izieu ont séjourné entre les murs de la prison. C’est aussi là que Jean Moulin est enfermé, représenté au premier plan de la « fresque Montluc » qui égrène des noms de détenus. Le lieu est libéré le 24 août 1944 et devient une prison pour collaborateurs avant d’être réservé aux femmes à partir de 1996.

Au début des années 2000, la prison devient totalement vétuste et surpeuplée : 60 détenues pour 24 places. Sa fermeture en février 2009 tourne la première page du bouleversement du paysage carcéral lyonnais. Les détenues condamnées à des peines définitives partent au centre de détention de Roanne, inauguré en janvier 2009. Quant aux prévenues (en attente de leur jugement), elles rejoignent d’autres maisons d’arrêt (Saint-Etienne notamment) jusqu’à l’ouverture de Corbas.

En raison des enjeux historiques du site, l’Association des Rescapés de Montluc entreprend – en vain depuis 2001 – des démarches pour protéger le bâtiment grâce à un classement à l’inventaire des monuments historiques. Il est vrai que la cellule de Jean Moulin, reconstituée pour les visites, n’est pas à son emplacement actuel mais a été déplacée, ce qui ne peut être un argument en faveur de la sauvegarde de l’aile concernée. L’avenir du site se dessine plus nettement en 2009. La conservation du bâtiment cellulaire est désormais acquise.
« Nous allons en faire un lieu de mémoire et nous laisserons les cellules en l’état pour évoquer de façon sobre quel a été le parcours, entre 1942 et 1944, des personnes de la communauté juive ou résistante qui ont été enfermées ici », déclare Jean-Olivier Viout, procureur général près la cour d’appel de Lyon, chargé de définir un projet en concertation avec les associations concernées et le Centre d’Histoire de la Résistance et de la Déportation (CHRD). En mars 2009, le préfet du Rhône demande le classement d’une partie des bâtiments : la porte d’entrée, la conciergerie, le « mur des fusillés », l’enceinte, le quartier des femmes et l’ancien quartier des hommes. L’administration pénitentiaire vendra le reste du terrain. Une partie du site sera consacrée à l’édification de ce lieu de mémoire, animé par le CHRD. L’Université Lyon 3 devrait occuper l’autre partie des bâtiments et y implanter des salles, des locaux administratifs et des logements étudiants, à proximité de la « Manu ».

Pour en savoir plus :

Prison de Montluc : un nouveau lieu de mémoire : dossier Point d’Actu mis en ligne en septembre 2010.

Montluc, antichambre de l’inconnu : 1942-1944 est l’ouvrage de référence, dirigé par B. Permezel, sur la période noire de la prison : recueil de témoignages et lettres des détenues, liste d’internés classés par cellule, vues du bâtiment…

Le CHRD comporte, outre des espaces d’exposition, un centre de documentation consacré à la Deuxième Guerre mondiale ouvert au public. Le catalogue de la BmL recense les documents qu’il met à disposition des chercheurs.

2. Un nouveau paysage carcéral tourné vers la périphérie lyonnaise

Depuis les années 2000, la situation est particulièrement problématique dans les vieilles prisons lyonnaises : insalubrité, proximité, parloirs inadaptés et surtout surpopulation. Cette situation est bien reflétée par l’article publié en décembre 2006. Sensible aux conditions de vie des détenus, le Conseil lyonnais pour le Respect des droits publie son rapport de synthèse en 2006 : La rencontre des prisons de Lyon : pour un avis citoyen sur les peines alternatives et la réalisation de la future prison de Corbas, dans lequel il présente un état des lieux du système carcéral lyonnais et de la politique pénale.

Le CLRD souhaite le développement des peines alternatives à l’incarcération. Surtout, dans le contexte de création de la future maison d’arrêt pour Lyon, il aborde les questions importantes des nouvelles prisons : accessibilité, architecture adaptée aux conditions de vie des détenus, travail et activités, … L’objectif visé – loin d’être atteint à l’époque – est le « respect de l’individu quel qu’il soit » : « (…) si la prison doit être le lieu de la sanction et de la préparation à la réinsertion sociale, une révolution des esprits et de la responsabilité politique doit avoir lieu sans attendre ».

A Lyon, les solutions émergent doucement : délaisser les espaces carcéraux intra-muros et conquérir les espaces moins urbanisés des banlieues du Grand Lyon. Les projets de prisons à Meyzieu et Corbas se mettent en place et s’ouvrent entre 2007 et 2009.

Ces établissements sont très attendus, comme le montrent les statistiques de 2007 sur l’occupation des prisons régionales : les sept établissements pénitentiaires du ressort de la Cour d’appel de Lyon dénombraient 2263 détenus pour 1520 places soit un taux d’occupation de 149%. A Saint-Paul/Saint Joseph et Montluc ces taux atteignent respectivement 225% et 204%. Et la surpopulation carcérale ne se réduit pas à la saturation des dortoirs, cela signifie également des visites moins courantes, moins d’activités proposées, un risque de tentatives de suicide accru ainsi que des conditions de travail délétères pour les personnels chargés de la sécurité.

Prison pour mineurs de Meyzieu : le premier EPM français

La prison de Meyzieu découle de la mise en application de la politique gouvernementale de créer des centres de détention fermés pour mineurs (13 à 18 ans). Meyzieu est la première expérimentation française d’établissement pénitentiaire pour mineurs (EPM). L’annonce du projet sur le site majolan a lieu en novembre 2003, en concertation avec Michel Forissier, maire de la commune. La prison, d’un effectif maximum de 60 détenus dont 6 filles, doit être édifiée au lieu dit « Le Rambion », entre le chemin du même nom, la rocade et le Mathiolan. L’annonce suscite des polémiques, tant sur le choix du site que sur celui du système d’incarcération. Les partisans du projet évoquent la nécessité de donner une sanction au mineur condamné tout en évitant de l’incarcérer dans une prison où il côtoie d’autres délinquants. Ils mettent en avant la dimension pédagogique du parcours du détenu, validable par un diplôme. Les opposants craignent la perte du lien familial, qu’ils jugent indispensable à la construction de la personnalité, et prônent le recours à des lieux ouverts où s’exerce un rappel de la loi et du cadre social. Un collectif rassemblant éducateurs, avocats et défenseurs des droits de l’homme se monte alors pour dénoncer la « régression historique » d’un projet « qui s’inscrit dans une logique répressive et non éducative ».

En 2005, les travaux de construction de l’EPM de Meyzieu débutent, sur un terrain de 4,5 hectares et selon une architecture carcérale classique. L’édifice est inauguré le 9 mars 2007 par le Garde des Sceaux de l’époque, Pascal Clément (voir le dossier de presse du ministère de la Justice présentant l’établissement). La mise en service se déroule à partir du 13 juin 2007, permettant le transfert des 28 détenus et la fermeture consécutive du quartier des mineurs de Saint-Paul. Philippe Jullian, directeur de l’établissement, insiste sur le caractère novateur de la prise en charge éducative. L’établissement met en pratique le concept suivant : « faire tourner la détention autour de la salle de classe ». Contrairement aux prisons pour majeurs, la journée des jeunes détenus ne s’arrête pas à 18h par un retour en cellule : les activités se déroulent de 7h30 à 21h30, soit 60 heures par semaine. Durant leur séjour de deux mois et demi en moyenne, leur emploi du temps se compose, à temps égal, d’enseignement et de formation, de sport et d’activités culturelles. Logés par unité de vie de 10 jeunes, dans des cellules de 10-12 m² équipées de douches et toilettes, les mineurs ont accès à une bibliothèque-médiathèque et une salle de spectacle. L’établissement de détention se veut une prison digne de vie, aux conditions compatibles avec l’apprentissage de l’égalité, le respect de l’individu et la dimension éducative.

La mise en service de la prison de Meyzieu n’est pas sans incidents, dont le plus dramatique est le suicide d’un détenu de 16 ans, le lundi 4 février 2008. L’EPM de Meyzieu se voit reprocher des lacunes dans la prise en compte de la souffrance du jeune par la Commission nationale de déontologie de la sécurité (CNDS).

Philippe Jullian le rappelle cependant, les EPM sont le choix de la difficulté. Les détenus ne sont pas laissés seuls en cellule devant la télévision mais sont en groupe et réunis lors d’activités d’apprentissage, ce qui génère plus de heurts. Le directeur ne milite ainsi pas pour l’augmentation des effectifs de la prison de Meyzieu, dont le taux de remplissage est de 50% environ. En septembre 2008, la prison abrite 34 mineurs : 19 prévenus et 15 condamnés, aux durées de séjour variant de quelques jours (pour un prévenu) à 6 ans (pour la plus lourde peine).