Les Monstres des hommes

un inventaire critique de l’humanité au XIIIe siècle

traduit, présenté et annoté par Pierre-Olivier Dittmar et Maud Pérez-Simon

lu, vu, entendu par Y. E. - le 17/05/2025

Cet ouvrage prend sa source dans la redécouverte par les deux traducteurs d’un curieux manuscrit du XIIIe siècle. À première vue, il s’agit d’un simple catalogue des monstres peuplant un orient fantasmé, production courante depuis l’Histoire naturelle de Pline l’Ancien.

Mais l’étude très approfondie qu’en font Pierre-Olivier Dittmar et Maud Pérez-Simon nous en révèle toute l’originalité. Car l’auteur ne se contente pas de lister les créatures sensées peupler les confins du monde. Il ne cesse de les mettre en regard des mœurs de ses contemporains, indiquant à de nombreuses reprises que les pires monstres ne sont pas ceux que l’on croit. Et l’on se retrouve alors face à un incroyable pamphlet, d’une virulence et d’une liberté de ton que l’on n’imaginait pas possible à cette époque.