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Etienne de Silhouette (1709-1767)

Le ministre banni de l'histoire de France

Thierry Maugenest

lu, vu, entendu par Département Civilisation - le 17/02/2018

Voici l’histoire romancée et oubliée d’Etienne de Silhouette, philosophe et politique qui a eu deux particularités : avoir pris comme cible ceux qu’il appelait les « gagneurs d’argent » et être à l’origine du mot « silhouette » !

Contrôleur des finances de Louis XV en 1759, il entreprit une réforme des finances royales, afin de diminuer les dépenses et les privilèges des plus riches, mais il fut évincer au bout de huit mois, et devint un des personnages les plus impopulaires de son temps, rejeté même par les philosophes des Lumières qui l’avaient soutenu, tel Voltaire. Restent ses ouvrages et le mot « silhouette » : du fait qu’il ne serait devenu que l’ombre de lui-même ; de l’état auquel ses mesures auraient réduit ceux qu’elles voulaient toucher ; ou de la vogue des portraits « à la silhouette » qu’il semblait apprécié !