Partir à Tataouine

Publié le 24/02/2023 à 17:04 - Modifié le 27/02/2023 MC

Tataouine est une ville du sud tunisien, aux portes du désert. Un temps oasis, Tataouine est située en zone berbérophone, dans une région réputée pour son habitat troglodyte et ses beaux paysages. Mais durant la période coloniale, l’armée française y construit un bagne, où se trouvent condamnés principalement des militaires « indisciplinés », mais aussi des civils. Et ce dans des conditions particulièrement dures… L’expression nait ainsi dans la bouche des soldats : partir à Tataouine implique un éloignement géographique certain et des conditions de vie infernales.

“A Biribi c’est en Afrique…”

Le bagne de Tataouine fait partie de l’ensemble de Biribi. Un lieu hypothétique chanté par Aristide Bruant, mais en réalité  un ensemble de lieux en Afrique du Nord. Des lieux dans lesquels sont envoyés des militaires réfractaires, indisciplinés, ou différents des normes de l’époque. Cet ensemble de compagnies disciplinaires de l’armée française se distingue par une violence endémique et des sévices récurrents comme la Crapaudine ou le Silo, allant parfois jusqu’au meurtre. Ainsi le décès du soldat Albert Louis Aernoult, qui purgeait une courte peine, fera réagir l’opinion publique française. Les reportages et ouvrages dont celui d’Albert Londres porteront à la connaissance de tous les traitements infligés dans les bagnes de Biribi…

Pour aller plus loin :